植物工場は、施設内で植物の生育に必要な光や温度、湿度、水分などの環境を人工的に制御して植物を栽培する施設園芸のうち、高度な環境制御と生育予測を行うことで、年間を通して計画生産が可能な栽培施設のことを指す。 植物工場の最大のメリットは、天候や季節の影響をほとんど受けることなく、安定的かつ計画的に植物を生産できること。また、施肥条件や照明などを制御することで播種(種まき)から収穫までの期間を短縮化できるため、レタスならば年間15～20回の収穫が可能となり、土地面積当たりの年間生産性は露地栽培の100倍以上にも上る。更に、閉鎖空間で栽培することができるため、無農薬栽培で安全な植物が生産可能であることもメリットである。