語源の快楽(22) －言葉は雑学の宝庫

[ユリウスさん]

　英語のBarbarian（野蛮人）の語源を今日知った。
　古代ギリシア人は，たくさんのポリスをつくって対立抗争し，最後まで統一国家をつくらなかったが，彼等のあいだには共通の言語・宗教をもつ同一民族であるという意識が生まれた。ギリシア人は自分たちをヘレネス（英雄ヘレンの子孫の意），その国土をへラスと称していた。
　彼らにとって、外国語はどれもバルバルバルだった。そこで、異民族をバルバ人（バルバロイ）とよんで区別した。
　これが英語のBarbarian（野蛮人）の語源だという。

　共通の言語や宗教（これを文化と言ってもよいが）を持たないと、コミュニケーションができないから、野蛮人に見えるのは仕方のないところであろう。


　ところが、反対にこういう話もある。
　昔、モジェスカと言うポーランドの女優は感情あふれる演技で人気があった。ある時、ポーランド語のわからない外国人の集会で、詩をくちずさんでみせた。終わると、だれもが感動の涙にむせんでいた。ポーランド語のアルファベットを、くり返しただけだったのに。

１　「だから女は怖い」と思う人はマイナス思考傾向
２　「好意をもったら言葉なんかいらない」と思う人はプラス思考傾向
３　「だから、大衆はあてにならない」と思う人はシニカル思考傾向
があるかも？　翔年は３ですね。

　もっと凄い洞察力を持った人の話。
　哲学者のデカルト（1596-1650)は猿はしゃべれるのだが、仕事をさせられてはたまらないと、黙っているのではと考えた。

　地球上に存在する言語の数は数えられないが、百万人以上の人が日常的に使っているのは、１７５。そのうち、上位の１０は一億人以上。多い順に
中国、英、ロシア、スペイン、ヒンズー、ベンガル、アラビア、ポルトガル、ドイツ、日本。


※このエントリーは「アシモフの雑学コレクション」を参考にしました。