三菱マテリアルは１７日、同社子会社の三菱マテリアルテクノが開発したコイル型水平熱交換器を使って、地中熱をヒートポンプの熱源として冷暖房などに用いる「地中熱利用システム技術」が、小田急電鉄の鉄道トンネル事業に採用されたと発表した。鉄道トンネル事業への採用は日本初という。

　地中熱利用システム技術は、土壌が年間を通じてほぼ一定の温度となっていることから、その地中熱を活用。夏は冷たい地中に熱を放熱することで冷房を運転し、冬には温かい地中から熱を取り出して暖房運転することで、省エネに役立てる。ランニングコストや二酸化炭素の排出量低減にもつながる。

　同社では、小田急線の東北沢－世田谷代田駅間の複々線化事業で掘られた箱型トンネルの下部にコイル型の水平熱交換器を日本で初めて設置。これを両駅のホームの空調の一部に利用することにより、これまでに比べて、ランニングコストと二酸化炭素排出量を年間で約３割削減できるという。