日本の林業は斜陽産業といわれている。1964年に輸入が完全自由化されたことで安価な外材が国内材を侵食し、現在の木材自由率は20%台に落ち込んでいる。ただ、近年ではアジア新興国の経済成長に伴う住宅需要の高まりから木材価格が高騰し、相対的に国内産木材価格が安くなり、価格競争力を取り戻しつつある。戦後に植林された樹齢50～60年の伐採適齢期の木は大量にあり、今後は輸出の増加なども期待できそうだ。