メタンハイドレートはメタンガスが凍った形で深海部などで存在しており、別名「燃える氷」とも呼ばれる。メタンは燃焼時の二酸化炭素が石油などに比べ少なく、クリーンなエネルギーとして注目されている。特に、メタンハイドレートは日本の領海には大量の埋蔵量があるとされ次世代のエネルギー資源としても脚光を浴びている。日本の資源エネルギー庁は、メタンハイドレートの資源量の把握にむけて、本格的な調査を実施している。