わが国においては、1960年代に高度経済成長とともに産業公害型の大気汚染が拡大。1970年代は大都市を中心とした都市・生活型の大気汚染が大きな社会問題となった。技術革新と公害を生み出さないという企業の社会的責任の高まりなどから、国内では大気汚染は改善されている。そして、いまや大気汚染の代名詞は「PM2.5 (微小粒子状物質）」となった。春先など中国から飛来する大気汚染物質で、偏西風に乗って日本に到来する。株式市場でも、この時期になるとマスク関連株や、浄化装置など関連銘柄が動意することが多い。