米デュポン社のウォーレス・カロザースが絹に似た合成繊維を目指して発明した素材。本来、インビスタ社(旧デュポン社)の商品名だが、長鎖状ポリアミドの総称となっている。炭素原子の数によりナイロン6、ナイロン66、ナイロン12などの種類があり、衣料のほか、タイヤコードなど産業分野にも採用されている。