三千塵点劫（さんぜんじんてんこう）という非常に古い昔、大通智勝如来（だいつうちしょうにょらい）という仏がおられた。この仏が成道されたという事を聞いた十六人の王子〈この仏の出家したまわざる時の子〉は父の仏所にまいり、法を説かれることを要請した。また、大通智勝仏が成道した時、十方の諸仏の世界が震動し日月の光さえも照らすことのできない所まで明らかとなり、その中の衆生が相互いにまみえることができるという奇瑞（きずい）があった。このような威光（いこう）照動（しょうどう）は十方の梵天（ぼんてん）の宮殿にも現れたため、梵天はこぞって大通智勝仏の説法を勧請（かんじょう）するに至ったのである。
さらに十六人の王子は如来の知見を志願し、出家して沙弥（しゃみ）となった。大通智勝仏は沙弥の要請を受けて妙法蓮華経を説いたのである。かくて大通智勝仏は禅定（ぜんじょう）に入り、以後、十六人の沙弥菩薩（しゃみぼさつ）は長い間、法華経を多くの人々に示した。そしてその教えを聞いた多くの人々は生まれかわりながらして法華経の教えを信受して尽きることがなかったのである。
この十六人の菩薩は現在、仏となり、十方の国土で法を説かれている。東方世界には阿閦仏（あしゅくぶつ）と須弥頂仏（しゅみちょうぶつ）、東南方世界では師子音仏（ししおんぶつ）と師子相仏（ししそうぶつ）、南方世界では虚空住仏（こくうじゅうぶつ）と常滅仏（じょうめつぶつ）、西南方世界では、帝相仏（たいそうぶつ）と梵相仏（ぼんそうぶつ）、西方世界では阿弥陀仏（あみだぶつ）と度一切世間苦悩仏（どいっさいせけんくのうぶつ）、西北方世界では多摩羅跋栴檀香神通仏（たまらばっせんだんこうじんつうぶつ）と須弥相仏（しゅみそうぶつ）、北方世界では雲自在仏（うんじざいぶつ）と雲自在王仏（うんじざいおうぶつ）、東北方世界では壊一切世間怖畏仏（えいっさいせけんふいぶつ）を教主として教えが弘められたのである。そして第十六番目のお釈迦様はこの娑婆国土（しゃばこくど）の教主となられたのである。
今、仏の記別（きべつ）に会う人々は過去にこの法華経の教えを聞いた人々であり、それによってここで仏になれたのである。仏になるとはこうした一仏乗妙法（いちぶつじょうみょうほう）の教えによってこそできることであり二乗（にじょう）ではできないのである。「化城宝処（けじょうほうしょ）の喩え」はこの一仏乗妙法の教えを知らしめんがために化城として二乗を説いた理由を述べたものである。私達の知るべきことは今、成仏するためには過去の因縁をわきまえることでもあるのである。
