禅による修行を重ね、死ぬ直前まで、毎日、深夜２時まで座禅を組んだ。深夜２時といえば、今では何人かの人は、起きているが、明治の午前２時と言えば、殆ど寝静まった丑三つ時（うしみつどき）である。これからすると、睡眠時間は４時間となる。
鉄舟の子供の頃は、憶えが悪かった。頭の悪い子供だった。そこで鉄舟の父は、書道、剣道、禅の３つを鉄舟に教えた。それがかなりスパルタだったかもしれない。
ここで、鉄舟は猛勉強というか、猛烈に書と剣道に打ち込んだ。書では、言葉の意味を考えて、励んだ。剣道では、これも凄まじい練習ぶりで、他の道場に、他流試合を申込み、相手を骨折させるなど、それは凄まじいものだった。
そして鉄舟には、この技は使ってはならぬと、禁止された技がある。相手を怪我をさせない技である。ここで鉄舟につけられた、あだ名は「鬼鉄」であった。
この鉄舟の剣道の腕前が知れ渡り、認められて、幕府の剣道の師範に採用された。ここからの鉄舟の、生き方が後世に伝えられる事が次々と起こる。
丁度、幕府軍は、幕末京都での、薩長との戦いで破れ、徳川慶喜は、大阪から一人、船で江戸まで逃げて、謹慎していた。戦う意思のない、天皇に従うという意思表示だった。こうなると、幕府軍は、総くずれである。大将が逃げるとなると、戦意喪失である。
そして薩長の指揮をしていた西郷隆盛は、駿府、今の静岡まで兵を進めた。ここで群馬県の小栗上野介が出る。幕府軍艦で、駿府の西郷軍を砲撃し、小田原から挟み撃ちに出る作戦を慶喜に伝えるが、慶喜は、戦う意思はない。
上野介は、全ての役職を解かれて、群馬県の権田村に帰る。明治２年に、上野介は高崎の烏川で、処刑される。理由は伝えられない。幕府の御用金が、赤城山に、隠されたという伝説は、小栗が隠したとされているが、この時には幕府には軍資金は、無かったと考える。
私は、小栗を殺害したのは、勝海舟だと考えている。咸臨丸（かんりんまる）で、使節団として、アメリカ、そしてヨーロッパを回って、日本に帰国したが、その時の護衛艦の船長が、勝海舟だった。２隻の船がサンフランシスコの到着した時、勝の護衛艦は日本に帰国させられた。この時の勝の恨みが、小栗に向けられたと考えている。勝は、２隻の船で、世界一周をしたかったのだ。勝と小栗は、ライバルだった。
