雑談

[ヒロろんさん]

 

　春分の日（３月２１日）とその前後３日間を合わせた７日間を「春彼岸」と言います。

　「彼岸」とは、迷い苦しむ現世の人間界（此岸）に対する言葉で、「彼(か)の岸に至る」を意味するサンスクリット語の「パーラミター（波羅蜜多）」からきています。煩悩の束縛から解き放たれて悟りを開いた涅槃の境地が彼岸です。

　空間的には東が現世（此岸）で、西にあるのが極楽浄土（阿弥陀如来が建立したとされる極楽）となっています。太陽がほぼ真西に沈むこの時期は西方にある浄土（彼岸）に最も近いと考え、仏事が行われるようになったそうです。

　ところで、彼岸に欠かせないのが「ぼたもち」です。今は一年を通して「おはぎ」として売っているお店もありますが、本来は季節の花にちなみ春の彼岸は「牡丹餅」、秋の彼岸が「お萩」。赤色系の花の色や、餡となる小豆には邪気を払う効力があるとされています。

　この二つ、違いは食べる時期や名前だけではなく、ぼたもちは牡丹の花をかたどり丸く大きく、おはぎは萩の花のように小ぶりで少し長め、元々はぼたもちはこし餡、おはぎはつぶ餡という違いもありました。

　ちなみに、夏のぼたもちは「夜船（よふね）」、冬のぼたもちには「北窓（きたまど）」という呼び名があります。

　ぼたもちは餅米を使いますが、杵と臼で搗（つ）くようなことはしません。「搗き知らず」→「着き知らず」→「いつ着いたのか分らない夜の船」ということで「夜船」。同じように「搗き知らず」→「月知らず」→「月が見えないのは北側の窓」ということで「北窓」と呼ぶそうです。