「魚」に「雪」と書いて「鱈」（タラ）。雪が降り始める１～２月に旬を迎えて美味しくなる魚です。口が大きく、大食漢で「たら腹（ふく）食う」の語源になったとも言われています。
鍋物に欠かせない食材の「タラ」ですが、一般にタラと言えば「マダラ」のことを指し、「スケソウダラ」は水分が多く、鮮度が落ちやすいため、「かまぼこ」や「ちくわ」など加工品の原料になることが多く、雌の卵巣を塩蔵（えんぞう）した「たらこ」や唐辛子で漬けた「からし明太子」で馴染みがあります。
タラは雄、雌とも味は変わりませんが、珍味の白子（精巣）がとれる雄は雌の倍近い価格で取引されています。切り身を店頭で選ぶ際は、透明感があってピンクがかったものが新鮮。逆に身が白く不透明なもの、皮が白っぽいものは鮮度が落ちているので避けるのがよいです。
また、白子は身くずれしているものは鮮度が落ちており、透明感があって身がしっかりしているものを選ぶのがよいです。
ちなみに、「銀だら」と呼ばれるものは、「あいなめ」に近いものでタラの種類とは違います。
