復元した「花咲かじいさん」の曳き物に乗る清水権宮司（左）と木下教授＝東京都足立区舎人で
神田神社（東京都千代田区外神田）で九日、四年ぶりの神田祭がいよいよ始まる。「天下祭」と呼ばれた江戸の祭礼の復元に取り組む神田神社は今年、当時の曳（ひ）き物「花咲かじいさん」を約百九十年ぶりに復活。十一日の神幸祭で、日本橋から神社まで四時間かけて練り歩く。
江戸時代の神田祭は山車が主流で、山車とともに「附（つ）け祭」と呼ばれる行列が町中を練り歩いた。その一つが、巨大な張りぼての曳き物や仮装した人々。昔話や御伽草子（おとぎぞうし）の世界を再現した華やかな練り物だった。
江戸時代の絵巻物などを参考にして二〇〇五年、災害を鎮めるとされる「大鯰（おおなまず）と要石」の曳き物を初めて復活。四作目となる今回は「花咲かじいさん」を作った。「東日本大震災の被災地に、悲しみを乗り越え花を咲かせてほしい」（清水祥彦権宮司）との願いを込める。
足立区のバルーン製造会社に依頼し、幅二メートル、長さ四メートルの台車の上に、枯れ木や満開の桜を配した曳き物を制作。おじいさんがまく灰の代わりに、スモークが噴出する仕掛けだ。
復元に協力した文化資源学会（事務局長・木下直之東京大教授）の留学生や海外の客員教授らも行列に参加し、パフォーマンスを披露する。地元中学生が台車を曳く。
神幸祭の鳳輦（ほうれん）は、十一日午前八時に神社を出る。附け祭は午後三時、中央区立有馬小学校（日本橋蛎殻町二）をスタート。途中、神幸祭行列に加わりながら、総勢八百人にもなる練り物が神社に向かう。「花咲かじいさん」のほか、「大鯰と要石」「大江山凱陣（おおえやまがいじん）」、東京芸大生による曳き物、福島県の相馬野馬追騎馬武者行列などで、壮大な時代絵巻を演出する。
