川原湯温泉の「湯かけ祭り」で豪快に湯をかけ合うふんどし姿の若者ら
大寒の２０日早朝、群馬県長野原町の川原湯温泉で、ふんどし姿の若者らが地元の繁栄や無病息災を願って湯をかけ合う「湯かけ祭り」があり、宿泊客らとともに楽しんだ。同温泉は、八ツ場ダム建設に伴い水没する予定で、代替地に移転する前の最後の祭りとなる可能性もある。
午前５時４５分ごろ、氷点下３度の寒さの中、共同浴場「王湯」の前に集まった６０人の若者らが「お祝いだー」の掛け声とともに勢いよく湯をかけ合うと、白い湯煙がもうもうと周囲に立ち込めた。
約４００年前、湯が枯れた源泉にニワトリをささげると再び湧き出し、住民らが湯をかけ合って喜んだのが祭りの起源とされる。
