現代人の祖先が１００万年前から火を使っていたことを示す痕跡を南アフリカの洞窟で発見したと、カナダのトロント大などのチームが２日付の米科学アカデミー紀要電子版に発表した。これまで最初の火の利用と考えられていた時代より、３０万年古いという。
チームは「原人のホモ・エレクトスが生活の一部に火を利用し始めていたのだろう」とみている。
チームは南ア北部にある洞窟の遺跡で、地層を詳細に調べて、１００万年前の植物の灰や焼かれた骨片を発見。燃焼があったのは洞窟の内部で、灰などが、風や雨の流れによって運び込まれたのではないと判断した。
