高齢者の生活機能の尺度として用いられることが多い日常生活動作（ＡＤＬ）。食事や排泄（はいせつ）、入浴などの動作に介助が必要かどうかの判断に使われる指標だが、病気や加齢によってＡＤＬは低下してくる。しかし、毎日のスキンケアなど化粧行為で、高齢者のＡＤＬ低下を防げる可能性があることが、最近の研究で分かってきた。「もう年だから」と化粧をやめてしまう人は少なくないが、毎日のスキンケアだけでも続けてみては－。（平沢裕子）
◆変化を認識
「こんなに効果があるとは思わなかった。参加者の表情が明るくなり、以前に比べ、色味のある洋服を着るようになった人もいる。お化粧による日常行動の変化を改めて認識した」
介護老人保健施設「ナーシングプラザ港北」（横浜市港北区）の渡辺喜美子さんは今年５月から月２回、３カ月間行われた「お化粧教室」の効果をこう振り返った。
同教室は、資生堂が高齢者のＱＯＬ（生活の質）を高めることを目的に独自に開発した「化粧療法プログラム」の効果を探るため、同施設と共同して実施。参加したのは７５～９８歳で、同施設に１年以上入所している要介護１～５の女性１３人（平均年齢８５・９歳、途中で１人退所のため最終的には１２人）。
これまでも化粧をすることで、「脳機能の改善」や「気持ちが明るくなる」などＱＯＬ向上の効果は確認されていた。今回の研究は、脳機能と心理面の改善に加え、化粧をすることが身体機能にどのような影響を与えるかをみた。
プログラムでは、参加者に毎日朝晩２回、化粧水と乳液を使ったスキンケアをしてもらう。そのうえで、月に２回、お化粧教室（６０分）で準備体操（別稿参照）後に、ファンデーションや口紅を使った化粧をする。ＡＤＬや身体機能（握力）について、開始前と３カ月後を比べた。
腕上げで筋力維持
その結果、ＡＤＬは１２人中１１人、身体機能は全員が開始前よりも向上。ＡＤＬの項目では、食事や整容（身だしなみを整える）▽排泄管理▽移乗（ベッドやトイレへの移動）－で改善した人が多かった。中には「それまでトイレ介助に２人の介助者が必要だったのに１人でも大丈夫になった」「食事のときのケープを自分で結べるようになった」など、介助者の負担が目に見えて減ったケースもあった。
プログラム開発に携わった資生堂新規事業営業グループのリーダー、木村和太郎さんは「顔への行為がいろいろな所に波及し、ＡＤＬの自立度が向上している。高齢者では、化粧水をつけるなどの腕を上げる動きが筋力維持に必要な負荷となっているようだ。元気な高齢者も毎日のスキンケアをしっかりすることで、加齢によるＡＤＬ低下を防げるかもしれない」と期待を寄せる。
渡辺さんも「効果が実感できたので、これからもレクリエーションの中で化粧療法をもっと取り入れていきたい」と話している。
【資生堂が開発したお化粧前の準備体操】
●上肢の筋肉と関節のトレーニング（筋力の維持や腕・肩の関節をやわらげる効果）
両手首を前に出す→両手首をすり合わせる→両手首の香りを吸う・吐く×４回→両手首を頭上・頭・肩・腰・下へ×２回
●手指の筋力トレーニング（握力維持に効果）
両手を前、横、下に出し、グーパーを各１０回→手を２回たたき、手を前に出してパーを１０回→同じようにグーを１０回→片手がパー、もう片方の手はグーを１０回
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