米ニューメキシコ（New Mexico）州で17日、英ヴァージン（Virgin）グループの宇宙旅行会社「ヴァージン・ギャラクティック（Virgin Galactic）」の拠点となる世界初の商業宇宙船発着基地「スペースポート・アメリカ（Spaceport America）」がオープンした。
ヴァージン・ギャラクティックによると、「スペースポート・アメリカ」は同社の宇宙旅行のハブ拠点で、最大で双胴型飛行機「ホワイトナイト・ツー（WhiteKnightTwo）」5機と有人宇宙船「スペースシップ・ツー（SpaceShipTwo）」5機が駐機できるほか、宇宙飛行士のための施設やミッションコントロール施設も備えている。
ヴァージングループのリチャード・ブランソン（Richard Branson）会長は前月、米テレビCNNとのインタビューで、母船も完成しロケット試験も順調で、宇宙旅行用の宇宙船打ち上げは1年以内にも可能との見通しを語っている。
すでにヴァージン・ギャラクティックでは、1枚あたり20万ドル（約1500万円）の宇宙旅行チケットを販売しており、430枚が売れたという。チケット収入は推定8600万ドル（約66億円）。
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