『蒲団』『田舎教師』で知られ、自然主義文学を確立した小説家、田山花袋が残した名ルポルタージュが手ごろな文庫となった。題材は大正１２年９月１日に起き、約１０万５千人もの犠牲者を出した関東大震災だ。震災の発生直後から約１年にわたり、自らが見聞きしたことをこと細かく記している。
震災直後の街を包んだ奇妙な静寂や、火災旋風で約３万８千人もの死者を出した被服廠（ひふくしょう）跡の惨事、そして震災前後の文壇の“気分”…。緻密な観察にもとづく描写が８８年前の東京の異様な「空気」を伝える。
未曽有の困難にどう対応するのか。人気作家が示した行動は、時代を超えて読み継がれる普遍性を帯びている。
