昔、中国の北方に住む異民族を総称して胡と言い、漢民族から大変恐れられていた。
これはその胡の地との国境に位置する城塞のあたりの話だ。
この地に占術などに通ずる老翁が住んでいたが、
ある時いわれもなく翁の馬が胡の地に逃げてしまった。
南船・北馬と言われる北の大地で馬を失ったことを、
近所の人が気の毒がって慰めに来てくれた。
すると翁は一向気にとめる様子もなく言った。
「これがどうして幸福に転じないことがありましょうぞ。」
果たして数カ月もたつと、その馬はどうしたわけか胡の良馬を引き連れて帰って来た。
人々はさっそくお祝いの言葉を言いに来たが、
「これがどうして禍に転じ得ないと申せますか。」
と、少しもうれしそうでなかった。
翁の家は良馬に富むようになったが、やがて乗馬の好きな息子が、
馬から乗り落ちて股の骨を折ってしまった。
ビッコになった息子をかわいそうに思った村人は、また翁を慰めにやって来た。
「いやいや、何でこれが幸福にならないことがありましょうぞ。」
翁は依然として平気のへいざであった。
その後一年たった頃、胡人が城塞になだれ込んで来た。
村の若者という若者は弓を引いて戦い、十人の中で九人までも戦死した。
しかし翁の子は不具者であったため戦争に駆り出されず、父子ともに無事であったという。
『淮南子』の〈人間訓〉
このお話の本意は《偶然と見えることも皆人間が自ら招くものだ》
と言うところにあるらしい。
まるで一喜一憂せずに、淡々と売買を行っているトレーダーのようなお話である。
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