「3PL」は「サードパーティー・ロジスティックス」のこと。荷主が外部の専門業者に対し、物流サービス水準の向上やコストの削減を目的として、物流業務を一括して委託すること。あるいはその受託サービス。単に作業として輸送・保管といった個別業務を物流業者に委託するのではなく、総合的な物流システムの設計・運営・管理までを長期的な契約関係のもとで委託する。 多くの陸運会社、倉庫会社、商社がビジネスチャンスの拡大を想定して参入を図っている。