F1参加の10チームが

[トロンボーンさん]

 

「F１チームが新団体設立へ」―。
こんなニュースが報じられたのは、トロロッソのベッテルが21歳という史上最年少記録で優勝して世界中をびっくりさせた第14戦イタリアＧＰの少しまえのこと。なんでも、Ｆ１に参加する全10チームが「ＦＯＴＡ（フォーミュラーワン・チーム・アソシエーション）」という新団体を設立したというのだ。なんだかプロレスみたいな話だが、ってことはＦ１に代わる新シリーズがつくられるのだろうか。

「そういうわけではありませんが、ホンダやルノー、ＢＭＷといったＦ１に参戦する自動車メーカーが、Ｆ１に代わる世界選手権の立ち上げを考えたことがあるのは事実。チーム側にもいろんな思惑があるんです」

こう解説するのはＦ１専門誌の編集者。Ｆ１にかかわるおもなプレーヤーには、統括団体のＦＩＡ（国際自動車連盟）、ＦＯＭ（フォーミュラーワン・マネジメント）をはじめとする商業権などの管理企業、そして参加する各チームの３つがある。運営側とチームは１９８１年以来、Ｆ１の憲法といわれる「コンコルド協定」を結び、Ｆ１の開催はこれをもとにおこなわれてきたのだが、そのコンコルド協定が昨年末に期限切れとなった。この更新をめぐって、Ｆ１界はここ数年、ずっともめているというのだ。

「チーム側は90年代からＦ１の運営や分配金などでＦＩＡやＦＯＭに不満を持っていて、01年には欧州の自動車メーカー５社が団体を結成して新シリーズの立ち上げを宣言。その後、この動きにホンダとトヨタも加わるなど、この間、運営サイドと各チームは主導権争いをくり広げてきたんです。今回の新団体結成もＦＩＡやＦＯＭへの対抗策という意味合いが強い。Ｆ１がそれだけ巨大なものになったということでしょう」（同）

Ｆ１中継の視聴者は五輪やＷ杯に次ぐ数字といわれ、いまや多くの自動車メーカーが参入し、莫大な資金が流れこむ。しかし、いくら巨大なっても、それらを背負って命がけで走るのはドライバーただひとり。そこがＦ１の魅力だとも思うのだ。