青空が広がった今日は東京大手町で梅が開花しました。昨年よりも７日遅く、平年と同日の開花だそうです。
ところで、梅と言えば、三つの等級を表す際に「松竹梅」という言葉がよく使われます。
中国では、寒気に耐えて緑を保つ松と竹、そして寒さの中、百花に先がけて花を咲かせる梅を称して「歳寒三友」（さいかんさんゆう）と言い、これが「松竹梅」の由来になっています。
ちなみに「三友」は、友としてふさわしい特質を表していると言います。
「松」は厳冬にも落葉せずに緑を保ち、断崖絶壁にもよく根を張ることから、変わらぬ真心を持ち忍耐強い人。
「竹」は節を持った人（信念を貫く人）。まっすぐで正直な人。
「梅」は極寒に花開くことから、厳しい状況の中でも笑顔を絶やさない人だそうです。
