真剣な表情で日本酒の香りを確かめるソムリエたち＝諏訪市の宮坂醸造
東京で２９日に開かれる「世界最優秀ソムリエコンクール」に出場する選手２人を含む欧州のソムリエ５人が２３日、諏訪市の酒造会社「宮坂醸造」を訪れた。５人とも、働いているレストランでは日本酒を提供しており、本場の酒蔵で知識を深める目的。真剣な表情で同社の酒の試飲を重ね、味の違いや製造方法を学んだ。
宮坂醸造は国内の日本酒市場の縮小を受け、輸出に力を入れている。ソムリエ５人はそれぞれスウェーデン、デンマーク、英国のレストランで働いており、うち３人の店では既に同社の酒を販売。大会出場のため来日する機会に酒蔵を見たいと要望し、同社が快く受け入れた。
この日は大吟醸酒、純米吟醸酒など８種類を用意。５人はワイン用の試飲グラスに注がれた酒の香りをかいだり、口に含んだりして飲み比べ、同社の社員に原材料や仕込みの方法、酵母の種類などを熱心に質問していた。
英国ロンドンの三つ星レストランで働き、トルコ代表として大会に出場するイサ・バールさん（４１）は「たくさん飲み比べることができて興味深かった」と満足そう。「海外で日本酒が親しまれるには、酒造会社が酒の知識や魅力をもっと広める必要があるだろう」と話していた。
