京都大学iPS細胞研究所／山中教授がノーベル賞を受賞されました。
夢のような技術であり、一般の方々にとっては、あたかもすぐに難病が治療できるように思われたかもしれません。
が、このiPS細胞がヒトへの臨床応用される前に、まず大きな活躍が期待できる場所があります。
それは薬の薬効評価、代謝試験、毒性試験などでの場面なのです。
かれこれ１０年くらい前から、「テーラーメイド医療」ということが言われていました。
ヒトはそれぞれ個人個人で異なった遺伝子配列を有しており、
同じ薬でも効き目が全く異なってきます。
いままでは、その薬の効き目の違いをDNA（遺伝子などを構成する物質）レベルで見ていました。
株でいうと「DNAチップ研究所」で行っているような研究です。
多くの薬は、遺伝子からできる（遺伝子発現と呼びます）タンパク質に作用していき、
タンパク質の働きが細胞に作用し、臓器、体全体に作用しています。
iPS細胞では、その人の皮膚や口腔内から採取した細胞から、体のどの細胞にも変化させることができる画期的な技術です。
例えば肝臓病患者の方の細胞を元にiPS細胞を作製し、肝細胞へと変化させます。
そうしますと、その患者さん個人の肝細胞で、肝臓病の新薬を試すことができ、
実際に患者さんへ投与する前に、副作用や毒性試験が行えるのです。
