ウォール街のトレーダーがばかげたリスクを取ったことに対して多額のボーナスを手にした一方、納税者は請求書から逃れられない。
しかし、金融業界の策謀なしには、フェイスブックは上場できず、隣人は住宅ローンを利用できず、われわれはみな車を現金で買うはめになる。
ここで当たり前の疑問が生じる。2008年の金融危機前のようなウォール街の悪のりはどうすれば防げるか。
トレーダーが近い将来ばかげたリスクに誘惑されないようにする方法はなにか。
1つのアプローチは、10年の金融規制改革法のような政府の規制強化だ。
ただ、新たな規則や規制で金融業界の行き過ぎを防ごうとする戦略の成果は、時間がたたなければわからない。
ウォール街の不合理を抑えるもう1つのアプローチは、クレアモント大学大学院の神経経済学者、スティーブ・サプラ、ポール・ザック両氏の新たな研究に見いだせるかもしれない。
ザック氏が研究のアイデアを得たのは、会合で有力アナリストやトレーダーと時間を過ごし、「かなり変わった集団だ。非常に理性的かつ負けず嫌いだ」と感じた後のことだ。
同氏は、この性格型に特有の遺伝子を発見できるかどうか知りたいと思った。投資の成功には特定の遺伝子が関連しているのだろうか。
ウォーレン・バフェット氏のような人物の賢明な判断（バブル期に投資に消極的だったことは有名）と、数々のトレーダーに莫大（ばくだい）な損失をもたらした無謀な賭けの違いはなにか。
関連があると考えたのには理由がある。
それ以前の研究でたとえば、株に投資するか否かの個人差の29％はＤＮＡで決まることが示されていた。
プロのトレーダーを対象にした研究では、ポートフォリオのリスクの個人差の約25％は遺伝で決まるとの結果が出ていた。
テストステロン（男性ホルモンの一種）の水準とリスクテイクに相関性があり、ホルモンが多いほど取るリスクが高いことを発見し、少なくともロンドンのトレーダーに関しては朝のホルモンの水準が高い男性ほど多くの利益を上げていることを示した科学者もいる。
サプラ、ザック両氏はまず、ウォール街の大手企業5社で働くトレーダー60人の遺伝子を分析（ＤＮＡのサンプル採取は08年。今も事業を続けているのは3社のみ）。脳の神経伝達物質ドーパミンの活動に影響を与えるとされる少数の遺伝子に注目した。
近年、ドーパミンが、リスクと報酬に絡んだ決定に貢献していることがわかった。欲しいものが手に入る時の興奮や、それをすべて失う痛みの双方をわれわれに経験させるという。
新規公開株に投資する決定を例に取ろう。ザック氏が言及しているように、こうした投資の機会はかなり刺激的なため、「ドーパミンの活動化」につながる。ここでは、「新しいことに対する興奮と、将来に多額のリターンを手にする可能性がある」一方、新規公開企業の63％が10年以内に破たんするという問題がある。
そうなると、投資家にとって難しいのは、新規公開株の魅惑とその企業が破たんするかもしれないリスクのバランスを取ることだ。こうした計算は極めて難しいことが多い。
経験豊富なトレーダーでもそれは同じだ。
では、ザック、サプラ両氏は何を発見したのか。
成功したトレーダー（両氏は成功をウォール街での寿命で測っている）は、ドーパミン活性のスイート・スポット（芯）をとらえる傾向がある。
こうしたトレーダーは遺伝子のおかげで、ドーパミン分泌レベルが極端に高い、あるいは低い状態を経験せずにすんでいた。
成功したトレーダーは、いわゆる「ゴルディロックス遺伝子」を持っており、ドーパミンの分泌が中央で安定している確率がずっと高かった。
ザック氏は「最高のトレーダーはリスクテイクをいとわない」とし、「たくさん稼ぎたいことは間違いないが、長期的な視点で考えたり、自身の衝動を抑制することもできる。
こうした矛盾する利益のバランスを取るには、均衡の取れたドーパミンシステムが必要だ」と語る。
ザック氏は、同氏の遺伝分析を採用ツールとして使うのは余りに尚早であり、結果が再現されなくてはならないとしている。
それでも、金融業界への監視が緩和された未来を想像することは可能であり、それは企業がより賢明な従業員を採用する方法を見いだしたため、としている。
リスクにさらされている莫大な資金を考えると、ＤＮＡキットに数百ドルを投じることは、ウォール街には賢い投資に映るかもしれない。
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