ネットワーク上のセキュリティー対策の一つで、利用者本人であることを電子的に確認する仕組みのこと。「電子署名」「暗号化通信」「電子署名の証明」を組み合わせた技術。電子取引を行う際の「盗聴」や「なりすまし」「改竄」などを防ぐために欠かせないシステムといえる。