金属などに対してめっきや塗装など、素材表面の性質を高めるために行うこと。使用する表面処理材と表面処理技術の組み合わせで、さまざまな効果が得られ、硬さや耐摩耗性、潤滑性、耐食性、耐酸化性、耐熱性、断熱性、絶縁性、密着性、装飾性などを高めるために行われる。