鼻をつく強いにおいをもつ無色の気体。硝酸や肥料、尿素樹脂などの原料に利用されている。　ここ数年来は、世界的な脱炭素の動きが強まるなかで、脱炭素の担い手の一つとして注目度が上昇。燃焼時に二酸化炭素を出さないということに加え、水素と異なる性質として、極低温でなくても液化するため輸送や貯蔵が技術的に容易であることの特徴が注目されている。年間導入目標は50年に現在の30倍以上の3000万トンとされている。